自恋者的自大行为主要是为了增强其自我的满足感（adequacy）。由于自恋者不能自己维持这种满足感，因此他/她需要通过寻求他人对自己的崇拜来达到这一目的。但自恋者极度脆弱的自我价值感让他/她无法冒险去经受任何批评。因此，他/她会避免与他人产生有意义的情绪互动。自恋者在寻求他人对自己的崇拜的同时，又会与他们保持距离。这样的方式往往能让自恋者忽略人们的真实反应从而维持自大的幻觉。因此，自恋者在被夸奖时自大感会增强，而遭受批评时却通常不会受影响，而是去贬低批评自己的人。Akhtar()[引自CarsonButcher,;P.27]讨论了自恋者的六种典型病态功能，其中有四种最好地诠释了上文提到的模式：（）自恋者在对杰出成就的幻想背后，有着一种基本的自卑感；（2）无法信任和依赖他人，因而发展出很多肤浅的关系，以此来从他人那里获取称赞；（3）道德观不稳定——总是准备好通过改变自己的价值观来获得支持；（4）不能长期停留于一段恋爱关系，维持忠诚关系的能力受到损害。
