前几年有论坛上有一篇论文认为，分离式身份障碍可能会帮助我们理解现实的基本性质。
年，德国媒体报道了一个特殊的案例，一名妇女患有传统上被称为多重人格障碍，如今被称为分离性身份障碍（DID）。这名妇女表现出多种分离式人格（即分身），其中一些人声称自己是盲人。通过使用脑电图，医生们能够确定，当一个失明的分身控制着这名妇女的身体时，即使她的眼睛是睁开的，但通常与视觉相关的大脑活动并不存在。值得注意的是，当一个有视力的分身控制身体后，通正常的大脑活动又恢复了。
这是一个神奇的案例，证明了极端形式下分离的盲目力量。在这种情况下，心理产生了多个独立运作的意识中心，每个中心都有自己的私人内心生活。
现代神经影像技术已经证明DID是真实存在的：在年的一项研究中，医生对DID患者和模拟DID的演员进行了功能性脑部扫描。对比实际患者的扫描结果与演员的扫描结果相，其中展现出了明显的差异，这说明DID具有可识别的神经活动指纹。换句话说，大脑中的解离过程有一些比较特殊的样子。
此外，还有临床数据表明，不同的分离角色可以同时具有意识，并将自己视为独特的人格存在。我们曾写过一篇广泛的论述，讨论了这种独特身份的证据，以及伴随着这种身份的复杂记忆，特别是在那些极端的DID病例中，通常被称为多重人格障碍。
这种病症的历史可以追溯到19世纪初，之后19世纪80年代到20世纪20年代出现了一连串的病例，到了20世纪60年代和90年代末又出现了一些病例。关于这一主题的大量文献证实了另类人格所经历的一致的、不妥协的分离感。它还显示出令人信服的证据，证明人类的心理在不断积极地产生个人的感知和行动单位，这可能是人类应对生活挑战所需要的。
虽然我们可能不知道如何准确地解释这个创造性的过程是如何发生的（因为它的展开几乎完全超出了自我反省的范围），但临床证据还是迫使我们承认这些事实。
最近还有一篇论文提出，分离可以为我们目前对现实本质的理解提供一个解决方案。当然这需要一些背景，所以请耐心等待。
根据主流物理形而上学的观点，现实从根本上说是由外在的、独立于精神的物理事物构成的。而精神状态则应该可以用大脑中物理过程的参数来解释。
然而，物理主义的一个关键问题是，它无法理解我们对质感的主观体验--火的温暖、苹果的红润、失望的苦涩等等--是如何从单纯的物理物质的排列中产生的。
亚原子粒子等物理实体拥有抽象的关系属性，如质量、自旋、动量和电荷。但是，关于这些属性，或者关于粒子在大脑中的排列方式，并没有任何东西可以让人推断出火的温暖、苹果的红色或失望的苦涩的感觉。这就是所谓的意识的难点问题。
为了规避这个问题，一些哲学家提出了一个替代方案：经验是自然界中每一个基本物理实体所固有的。根据这种被称为构造主义心理学的观点，物质从一开始就已经有了经验，而不仅仅是在它以大脑的形式排列时才有。即使是亚原子粒子也拥有某种非常简单的意识形式。那么，我们人类自身的意识就（据说）是由构成我们神经系统的无数物理粒子的主观内心生活的组合构成的。
然而，构泛灵论本身也有一个关键问题：可以说没有一种连贯的、非魔幻的方式，让低级的主观观点--比如亚原子粒子或大脑中的神经元的观点，如果它们有这些观点的话--可以结合起来形成更高级别的主观观点，比如你和我们的观点。这就是所谓的组合问题，它看起来和意识这个难解的问题一样无解。
绕过组合问题的显而易见的方法是假设，虽然意识确实是自然界的基本要素，但它并不像物质一样是零散的。这个想法是把意识扩展到整个时空结构，而不是把它限制在单个亚原子粒子的边界上。这种观点在现代哲学中被称为宇宙心理学（cosmopsychism），尽管我们对它的首选表述归结为经典的唯心主义--即只有一个、普遍的意识。物理宇宙作为一个整体是普遍的内在生命的外在表象，正如一个活的大脑和身体是一个人的内在生命的外在表象一样。
你并不需要成为哲学家就能意识到这个想法的明显问题：人们有私人的、独立的经验领域。我们通常无法读懂你的想法，而且，你大概也无法读懂我们的想法。而且，我们通常不知道宇宙间发生的事情，大概，你们也不知道。所以，唯心主义要想站得住脚，就必须解释--至少在原则上--一个普遍的意识如何产生多个私人但同时有意识的认知中心，每个中心都有独特的个性和身份感。
这就是分离的意义所在。我们从DID的经验中知道，意识可以产生许多操作上不同的并发经验中心，每个中心都有自己的个性和身份感。因此，如果类似于DID的事情在宇宙层面上发生，那么，一个普遍的意识可能会因此而产生许多像你我一样拥有私人内心生活的分身。因此，我们都可能是宇宙意识的分身--离散的人格。
此外，正如我们前面所看到的，在DID患者的大脑中，有一些分离过程的样子。所以，如果发生了某种形式的普遍层面的DID，普遍意识的分身也一定有一个外在的表象。我们假设这种表象就是生命本身：新陈代谢的生物体只是普遍层面的解分离过程的样子。
唯心主义是一种诱人的现实本质观，因为它优雅地规避了两个可以说是无法解决的问题：意识的难题和组合问题。由于分离提供了一条解释的途径，在唯心主义下，一个普遍意识如何能变成许多个体思维，我们现在可能有了一种前所未有的连贯的、有经验基础的方式来理解生命、宇宙和一切。