有时，我们看到孩子们稚气的面孔流露出的烦恼和无奈，听到孩子们绝望无助的呼喊，孩子们或因沉重压力轻生自弃；或视家如怕人的地方，不惜一切代价离家出走；或挡不住诱惑走上不良之路；或人格畸变，无法正常地学习、生活……所有这些，大都可以归咎于成长过程中的心理障碍！
急剧发展的社会令许多成年人也搞不懂自己的方向，更别说未成熟的青少年了。青少年一方面亲历世界的变化，另一方面自己在生理与心理也都在极快地发育。在这化蛹为蝶的历程中，心理的波动，情绪的起伏都是正常的。但心理、情绪、个性发展未得到正确的调整，则可能形成对成长极不利的“心理障碍”。
那什么是心理障碍？所谓心理障碍，是指心理特征偏离了正常，也称为病态心理。它是指心理发展的内在不协调性，是在没有认知过程障碍或智力障碍的情况下出现的情绪反应、动机和行为活动的异常。
例如，一个人形象思维过度或畸形发展，就会陷入幻想之中，感情用事，表现出较高的受暗示性；一个人的抽象思维过分地或畸形地发展，就会变得过分理智和缺乏人情味。可以说，具有人格障碍的人，常常与周围的人，甚至是自己的亲人发生冲突；在工作中不能和同事友好相处，对工作缺乏责任感和义务感，以致无法适应正常的社会生活。
心理障碍的特征主要表现为：一是在行为上对人感情淡漠、甚至冷酷无情；行为活动易冲动，受偶然动机或本能欲望支配；缺乏目的性，计划性和完整性，自制力差，常与周围的人甚至亲人发生冲突。二是常常不知道自己的种种缺陷，认为自己的表现是理所当然的，也有些人虽然口头上认为有缺陷，但总是不能改变。三是表现出的特殊。行为模式具有时间较长、持续性的特点。四是在主观上感到非常痛苦，人际关系处理不好。
另外，以下四种类型的心理障碍在青少年中也极多见：以孤僻和冷漠为主要特征，表现为回避交往，离群独处，我行我素以及自得其乐；喜好沉思与幻想，缺乏行动，情感冷淡、僵硬，缺乏热情、同情与幽默，难以与别人建立情感联系，少朋友更无知心朋友，对表扬和批评、对自己影响他人及别人对自己的态度均不关心，这属于分裂型。
忍耐性极差，易激怒，情绪诱发后强度甚大，失去自控力，不考虑后果，出现短时间的冲动行为，谩骂或伤人毁物，违反校规甚至法规，事后有悔恨情绪；平时人际关系、学习等无明显异常；冲动行为较难预测，在行动受阻或受批评时容易发病，这属于冲动型。
以猜疑和固执为主要特点，表现为普遍地、无根据地怀疑别人，对他人无意的或友好的行为认为是对自己的敌意或轻蔑，无端怀疑自己的同学或朋友不可靠，认为自己被人利用或损害，呈现一种过分的自我保护或警惕；病态嫉妒，对同学或他人的成功有受伤害感；过分自负，总认为自己正确，总要求别人尊重、重视自己，好争辩，难以接受别人的意见，缺乏热情与同情，对艺术类业余活动少有兴趣，缺乏幽默感，不与别人开玩笑，这属于偏执型。
喜形于色，表情夸张且丰富，感情体验肤浅、脆弱，波动性大；自我中心、爱交际、好表现，渴望吸引别人注意，渴望表扬与同情，易受暗示，凭猜测和直觉判断，言语不可靠，不注意细节，显得天真幼稚，这属于癔症型，又称为表演型。