精神障碍是大脑功能发生了紊乱，导致认知、情感、行为和意志等精神活动不同程度地出现异常的总称。精神障碍可以自幼年便持续存在，如精神发育迟滞，也可以在青春期表现明显且持续存在，如人格障碍。但大多数障碍却是发生在原来心理表现正常的人群中，如精神分裂症多发病在青壮年。精神障碍的发病不一定有明显诱因，但都有明确的发病阶段。